Chers frères et sœurs en Christ,
En ce jour solennel où nous célébrons la Conversion de Saint Paul, l'Église nous invite également à prier pour l'unité des chrétiens, en cette dernière journée de la Semaine de prière. Depuis le début du XXᵉ siècle, une semaine de prière rassemble catholiques, orthodoxes et protestants. L’objectif de cette octave est de prier pour l’unité des chrétiens et de témoigner de cette unité au monde. Elle offre également un espace de dialogue entre les chrétiens de différentes Églises. Cette année, la Semaine de prière pour l’unité des chrétiens, organisée du 18 au 25 janvier 2025, est animée par les frères et sœurs de la communauté monastique et œcuménique de Bose, dans le nord de l’Italie. Ils ont choisi comme thème un passage de l’Évangile selon saint Jean : « Crois-tu cela ? » (Jn 11,26). Cette semaine s'inscrit dans le sillage de la commémoration du 1700e anniversaire du Concile de Nicée. Premier concile œcuménique de l’histoire tenu en 325, ce concile général des évêques déboucha sur la création du Symbole de Nicée-Constantinople. Ce Credo, exprimé à la première personne du pluriel (« Nous croyons »), est un témoignage de la foi commune des chrétiens de toutes dénominations.
La vie de Saint Paul et sa mission universelle résonnent puissamment avec notre appel à dépasser les divisions et à nous rassembler autour de la personne du Christ. Illustrons cela en trois points essentiels : la rencontre avec le Christ comme source de transformation, l’appel universel à la mission, c’est notre Credo et l’unité comme témoignage pour le monde.
1. La rencontre avec le Christ, source de transformation et d’unité : Dans les Actes des Apôtres 22,3-16, Saint Paul témoigne de sa rencontre bouleversante avec le Christ sur le chemin de Damas. Aveuglé par la lumière divine, il entend Jésus lui demander : « Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ? » Ce n’est pas un simple reproche, mais une invitation à se convertir. Paul découvre que persécuter l’Église, c’est persécuter le Christ lui-même, car le Christ et son Église sont unis. Cette vérité nous rappelle que nous, chrétiens de différentes confessions, sommes tous membres du même Corps du Christ. Lorsque nous nous divisons ou que nous nous opposons, nous blessons ce Corps unique. La conversion de Paul nous invite à vivre une transformation personnelle et communautaire : reconnaître nos divisions, les offrir à Dieu et œuvrer pour une unité qui trouve sa source en Jésus-Christ.
2. L’appel universel à la mission, c’est notre Credo : Dans l’Évangile de Marc 16,15-18, Jésus ressuscité confie à ses disciples une mission universelle : « Allez dans le monde entier, proclamez l'Évangile à toute la création. » Ce mandat est également un appel à dépasser les frontières, à annoncer l’amour de Dieu à tous, sans distinction. Saint Paul, touché par cette mission, est devenu l’apôtre des nations, portant l’Évangile au-delà des communautés juives pour inclure les peuples païens. Aujourd’hui, cet appel à l’universalité nous rappelle que l’unité des chrétiens est essentielle pour accomplir la mission que le Christ nous a confiée. Une Église divisée affaiblit le témoignage de l’Évangile. Mais une Église unie dans la diversité proclame avec force l’amour de Dieu pour le monde. « Crois-tu cela ? » : Le défi de la foi commune : Le thème de cette Semaine de prière pour l’unité des chrétiens, tiré de l’Évangile de Jean (« Crois-tu cela ? » – Jean 11,26), nous invite à examiner notre foi. Croire en Jésus-Christ, c’est aussi croire que l’unité est possible, parce qu’elle est le fruit de sa prière pour nous : « Que tous soient un, comme toi, Père, tu es en moi, et moi en toi » (Jean 17,21). Croire, c’est aussi s’engager. L’unité ne viendra pas sans effort. Elle nécessite une conversion personnelle, comme celle de Paul, mais aussi un dialogue sincère entre les Églises. Elle exige patience, humilité et confiance en l’Esprit Saint, qui guide l’Église vers la plénitude de l’unité.
3. L’unité comme témoignage pour le monde : L’unité des chrétiens n’est pas une fin en soi ; elle est un témoignage pour le monde. Dans un monde divisé par la haine, l’injustice et l’exclusion, l’Église unie est un signe prophétique de réconciliation et de paix. Comme Saint Paul, qui a rassemblé des communautés diverses autour de l’Évangile, nous sommes appelés à construire des ponts, à dépasser nos différences et à témoigner de l’amour du Christ. En ce jour de la Conversion de Saint Paul, prions avec ferveur pour que tous les chrétiens soient unis dans la foi, l’espérance et l’amour. Que la lumière du Christ, qui a transformé Paul, illumine nos cœurs et nous conduise sur le chemin de l’unité.
Prions le Seigneur : Seigneur Jésus, toi qui as prié pour que nous soyons un, viens guérir nos divisions. Éclaire nos chemins de réconciliation et de dialogue. Apprends-nous à voir en chaque chrétien un frère, une sœur en toi. Fais de ton Église un signe d’unité pour le monde, afin que, comme Saint Paul, nous proclamions ensemble la puissance de ton amour et la vérité de ton Évangile. Nous te le demandons, toi qui vis et règnes pour les siècles des siècles. Qu’il soit connu et aimé de tous, Notre Seigneur Jésus Christ !
