P. Gerardo Caglioni : Un héritage pour l’Église de la Sierra Leone
22 mars 2020 - 22 mars 2021 : Un an s’est écoulé depuis la mort du père Gerardo Caglioni à cause du fléau du Covid-19. Il avait 73 ans. En Sierra Leone, on se souviendra toujours de lui pour son service missionnaire et sa contribution académique aux archives de l’histoire de l’Église.
1. Un missionnaire et un chef traditionnel
À partir de 1984, le père G. Caglioni a travaillé 12 ans ici en Sierra Leone comme missionnaire (1984-1991) et 2002-2007. Il a été impliqué dans le ministère paroissial à Kamalu, Lungi, Bubumba et Conforti / diocèse de Makeni, Paroisse Sainte-Croix / Archidiocèse de Freetown. Intéressé à annoncer l’Évangile avec une saveur locale, il avait appris la culture locale. Il voulait annoncer un Évangile contextualisé. Ses efforts furent été reconnus par les autorités traditionnelles de la chefferie Mabonto. Il était couronné comme chef suprême honoraire. Il avait ensuite reçu le nom du chef suprême Alimamy Gerry Bangura III. Ce nom honorifique était devenu une partie de sa signature jusqu’à sa mort.
2. Un missionnaire et un érudit
Après son premier service missionnaire en Sierra Leone (1984-1991), le père G. Caglioni était retourné en Italie pour poursuivre ses études. Son contact avec l’islam en Sierra Leone l’avait motivé à approfondir ses connaissances islamiques. En 1993, il avait obtenu un diplôme en études islamiques au PISAI (Pontificio Instituto di Studi Arabi e d’Islamico) à Rome. De 1993 à 2001, il avait étudié la missiologie à l’Université grégorienne de Rome. Il avait terminé avec un doctorat en missiologie sur: « Quattro secoli di evangelizzazione nella Sierra Leone. Enucleazione ed analisi di alcuni metodi strumenti per l’annuncio del Vangelo ». Le texte fut publié en italien comme: Sierra Leone: Quattro secoli di evangelizzazione, Bologne/ EMI, 2002.- Quatre cents ans d’évangélisation en Sierra Leone. En 2005, il fut un résumé de son livre sous le titre : Sierra Leone 1605-2005 : Quatre siècles d’évangélisation. La traduction anglaise a été faite par les pères Ivanildo Casula et Pierro Lazzarini.
Dans le domaine académique, ce livre est le plus grand héritage du père Caglioni à l’Église catholique de la Sierra Leone. A ma connaissance, jusqu’à présent, c’est le seul livre de missiologie disponible sur l’histoire de l’évangélisation en Sierra Leone. C’est pourquoi il est considéré comme le plus précieux cadeau du père G. Caglioni à l’Église catholique de Sierra Leone.
Même en tant qu’érudit, le père Caglioni n’avait jamais perdu son zèle missionnaire et son amour pour le peuple sierra-léonais. Lors de l’annonce de sa mort, le père Salifu Suma, prêtre du diocèse de Makedi qui le connaissait, avait écrit sur son profil Facebook : « Le Père G. Caglioni était un universitaire engagé et accompli avec un talent pour la précision et les détails. Il aidait les prêtres sierra-léonais et les fidèles laïcs qui étudiaient à Rome et en Italie en général. Il n’avait jamais perdu l’occasion d’offrir une visite guidée de son ancienne université- L’Université grégorienne, Fontana Trevi et le Vatican ».
Père Gerardo Caglioni sx, PC. Alimamy Gerry Bangura III, hon. Citoyen de Mabonto (SL) est parti. Mais sa mémoire est toujours vivante grâce à son héritage à l’Église catholique de Sierra Leone, une église qu’il a servie avec amour et une église qui l’a aimé et l’aime et l’aimera pour toujours. Il vivra à jamais par son héritage ; une concrétisation des mots de Birago Dio : « Les morts ne sont pas morts ».
