Père Guiseppe Berton : Le missionnaire au grand cœur
25 juin 2013-25 juin 2021 : 8 huit ans sont passés depuis que le père Guiseppe Berton – dit aussi père Bepi- a quitté ce monde. Pourtant ; malgré le temps qui passe, sa mémoire reste toujours gravée dans les cœurs de beaucoup de sierra léonais. Comme chaque année, le jour de l’anniversaire de sa mort, une messe est organisée par Family Homes Movement (FHM), la principale association créée par le père Bepi lors de son vivant pour matérialiser son rêve. La messe d’aujourd’hui était présidée par l’archevêque de Freetown, Edward Tamba Charles et concélébrée par deux missionnaires xavériens et un prêtre diocesain de Makeni, l’abbé Daniel Koroma, un des anciens enfants du père Bepi.
- Un missionnaire au grand cœur
Selon l’archevêque de Freetown, la grande caractéristique du p. Bepi a été celle de son cœur grandement ouvert. Même si p. Bepi avait commencé son apostolat à Bumbuna au nord de la Sierra Leone et qu’il était vraiment tombé amoureux de gens de Bumbuna, une fois à Freetown, a noté l’archevêque, p. Bepi s’était vite montré être le missionnaire au service de tous, sans distinctions de tribus ou de régions. Plus encore, la grandeur du cœur du p. Bepi s’est beaucoup révélé lorsqu’il a créé le Family Homes Movement. Ce mouvement il le voulait ouvert à tous sans distinctions de religions.
En effet, après la guerre civile en Sierra Leone, le p. Bepi était le seul qui voulait accueillir les enfants soldats pourtant rejetés par toute la société. Et un des objectifs de Family Homes Movement étaient justement d’offrir à ces enfants rejetés un cadre familial où ils pourraient se refaire une nouvelle vie. L’archevêque de Freetown faisait aujourd’hui remarquer que la grandeur du cœur du p. Bepi était mû par la conviction que tout être humain était un enfant de Dieu qui a une dignité que rien ne pourrait lui enlever. Voilà pourquoi, seul contre tous, p. Bepi était convaincu que les enfants soldats, malgré leur passé triste, étaient toujours aimés de Dieu et qu’il fallait leur donner une seconde chance. Encore une fois, par ce geste, le p. Bepi faisait preuve d’une grandeur de cœur. L’invitation était lancée à tous les membres de Family Homes Movement de garder vivant cet esprit, celui d’un amour qui n’exclut personne, amour dont parle aussi le pape François dans Fratelli Tutti.
- D’un à plusieurs p. Berton
La célébration d’aujourd’hui a surtout été l’occasion de remercier Dieu pour ce qu’il a réalisé grâce aux mains et au cœur du p. Bepi. Dans son homélie, Mgr. Edward T. Charles n’a pas manqué de rappeler que le p. Bepi était un missionnaire xavérien italien qui a passé une grande partie de sa vie à faire du bien aux sierra léonais. Grâce à ce seul homme, a-t-il dit, Dieu a touché la vie de plusieurs autres personnes et surtout les membres de Family Homes Movement. Voilà pourquoi l’archevêque invitait tous ceux qui ont reçu une assistance du p. Bepi de devenir à leur tour d’autres p. Bepi pour les autres. De cette manière, on pourra dire que Dieu n’a plus donné à la Sierra Leone un seul Berton, mais plusieurs Berton.
C’est un souhait qui a été bien capté par l’assistance. Car dans son mot de remerciement, le directeur exécutive de Family Homes Movement, Mr. Ernest Sesay, fils de Berton, a indiqué qu’il existe désormais un bon groupe d’anciens enfants du p. Bepi qui contribuent aux activités de FHM en signe de remerciement au p. Bepi. C’est pour dire qu’un Berton est mort. Mais il reste vivant dans les actions caritatives que ses successeurs accomplissent suivant l’esprit du p. Bepi, un missionnaire au grand cœur et que tous appelés affectueusement : notre Dady.
