Quarante ans de présence xavérienne au Cameroun et au Tchad
Les pères Gianni Abeni et Francesco Benigno ont été les premiers Xavériens arrivés au Cameroun le 05 septembre 1982, à Douala, dans la paroisse d’Oyack. Au nord du pays, dans le diocèse de Yagoua, paroisse de Djougoumta, les pères Armando Coletto, Michele D’Erchie et Mario Maniero. Quelques semaines plus tard est arrivé le groupe destiné au Tchad. Il était composé des pères Sergio Favarin, Salvador Romano et Gianfranco Sana. Ils ont ouvert la présence xavérienne dans la mission de Gounou-Gaya, diocèse de Pala.
L'ouverture au Cameroun et au Tchad est née suite à l'expulsion des Xavériens du Burundi dans les années 1980-81. Les xavériens ont décidé de s’établir dans les deux rives du Logone, fleuve qui sépare les deux pays. Ils ont ouvert plus au sud une présence autour de la grande ville de Douala et plus tard une autre dans la capitale Yaoundé (Cameroun).
Initialement, une ouverture dans la capitale n'était pas prévue. Mais la Région du Congo cherchait un lieu pour installer la communauté de théologie, c’est ainsi que les circonstances historiques ont conduit son ouverture à Yaoundé en 1986. Avec la fondation du théologat international, des jeunes Xavériens de différents pays sont arrivés. Les Xavériens étaient également ouverts aux vocations locales et ont fondé une maison de formation à Bafoussam(Cameroun). Actuellement, la Région Cameroun-Tchad compte une trentaine de missionnaires et une quarantaine de jeunes en formation, parmi lesquels des philosophes et des théologiens. Ainsi, doucement, le rêve du fondateur des Missionnaires Xavériens, Saint Guido Maria Conforti, se réalise : " Faire du monde entier une seule famille dans le Christ ".
Le travail missionnaire au Tchad s'effectue généralement auprès de personnes peu ou pas scolarisées, dans des zones rurales comme Gounou Gaya et Djdo-Tagal ou dans des centres d'importance relative comme Bongor et la périphérie de N'Djamena (capitale tchadienne). Ici, le travail d'évangélisation s'accompagne de celui du développement humain. Depuis quelques années, les Xavériens dirigent la radio du diocèse de Pala, qui s'engage pour la promotion humaine et transmet discrètement les valeurs chrétiennes. Au nord du Tchad, et plus précisément dans le vicariat de Mongo, les Xavériens ont ouvert une nouvelle présence, il y a un peu plus de quatre ans, dans un environnement musulman dans la petite localité de Bitkine.
Au sud du Cameroun, l'Église est bien organisée et se dirige vers l'autonomie. Les Xavériens travaillent principalement dans les périphéries des villes, à l'exception d'une présence temporaire à Benakuma. Les priorités du travail pastoral sont celles de former des communautés chrétiennes de base dans les quartiers et de former des responsables pour prendre en charge les différents services ecclésiaux. Le catéchuménat, en particulier celui des jeunes et des adultes, fait toujours partie des priorités. Les communautés gérées par les Xavériens se sont développées et organisées rapidement. Après quelques années de présence missionnaire, le besoin s'est fait sentir de laisser aux prêtres locaux la charge de ces communautés pour pouvoir ouvrir de nouveaux fronts missionnaires où il y avait un plus grand besoin .
Une stratégie qui est encore en cours d'élaboration est celle de l'Animation Missionnaire et Vocationnelle dans une Eglise où il existe déjà un potentiel apostolique suffisamment important : religieux et religieuses, prêtres et laïcs suffisamment mûrs. Il y a aussi des missionnaires qui travaillent à l'étranger. Progressivement, on pense que les laïcs peuvent aussi rejoindre la mission ad gentes.
Antonio Lopez Villaseñor, sx
