Ce qui se cache derrière l'entente entre Kinshasa et Pékin
Entre exploitation des ressources et nouvelle géopolitique en Afrique
Du partenariat de coopération stratégique au partenariat stratégique global. Au-delà des définitions terminologiques inhérentes à la politologie, la visite du président de la République démocratique du Congo en Chine fin mai a certainement permis de faire passer les relations entre Pékin et Kinshasa "à un niveau supérieur", selon les termes mêmes de Félix Tshisekedi, qui a rencontré son homologue Xi Jinping.
Sur le plan politique, le point fort du sommet a été le rééquilibrage des relations économiques, scellé en 2008 par le "contrat du siècle" pour l'exploitation des ressources naturelles congolaises en échange de la construction d'infrastructures : un pacte - signé par le président de l'époque, Joseph Kabila, et sur lequel plane, précisément pour cette raison, une enquête sur un flux de pots-de-vin vers lui et son entourage - d'une valeur de plus de six milliards de dollars pour la construction de routes, d'hôpitaux, de chemins de fer, d'écoles et de réseaux électriques, en échange de l'accès de la Chine à dix millions de tonnes de cuivre et à 600 000 tonnes de cobalt. Deux métaux essentiels pour la transition énergétique : le cuivre est utilisé pour les câbles électriques qui relient les centrales renouvelables au réseau ; le cobalt, dont la Chine contrôle déjà 41 % des réserves mondiales, sert à la production de batteries pour les véhicules électriques. Selon l'Inspection générale des finances de Kinshasa, ces dernières années, l'accord - scellé par la création de la joint-société minière Sicomines entre China Railway Engineering, Sinohydro et la Gécamines congolaise - n'avait pas été pleinement respecté, à l'avantage de Pékin : les investisseurs chinois auraient gagné 76 milliards de dollars grâce à la valeur de la concession minière, contre 3 milliards de dollars d'infrastructures pour le Congo. En fait, pas grand-chose.
La poignée de main entre Tshisekedi et Xi le 26 mai a donc permis de réviser ce texte et de rédiger un communiqué commun dans lequel la "confiance mutuelle" est réaffirmée et la coopération "approfondie et élargie dans divers domaines". Ce n'est pas un hasard si le président congolais, après avoir été accueilli avec tous les honneurs dans le "Grand Hall" du Palais du Peuple de la capitale chinoise, et être passé par Shanghai et Hong Kong, s'est arrêté à Shenzhen pour rencontrer Liang Hua, président du géant des télécommunications Huawei, qui s'est engagé à "contribuer au développement durable du pays grâce à ses technologies avancées en matière de TIC et à ses services professionnels".
Le renforcement des relations est donc principalement dicté par des raisons économiques. Pékin vise à s'assurer un contrôle indirect sur l'un des territoires les plus riches d'Afrique en matières premières (qui possède non seulement du cuivre et du cobalt, mais aussi de l'or, des diamants et du coltan, fondamentaux pour la construction de puces de téléphones portables), en écartant les États-Unis et l'Union européenne, la France et la Belgique en premier lieu. Une suprématie pour l'instant garantie par un partenariat commercial qui, selon les données de "Bloomberg", a conduit à l'échange entre les deux pays de 21,7 milliards de dollars en 2022 ; et favorisée par l'aversion manifeste que la population réserve aux pays occidentaux, accusés des méfaits du colonialisme dans le passé et, aujourd'hui, de soutenir des voisins étrangers - comme le Rwanda - dans la création d'instabilité sur le territoire congolais.
En arrière-plan, mais pas trop, se pose la question du conflit dans les régions orientales (Nord et Sud Kivu, Ituri), précisément les zones où se concentrent la plupart des mines. Le gouvernement de Tshisekedi fait preuve de doigté dans la gestion des foyers de guerre provoqués par les quelque 130 groupes armés disséminés sur le territoire, principalement le M23, également soupçonné par l'ONU d'être soutenu par les Adf (Forces démocratiques alliées) de Kigali, affilié à l'autoproclamé État islamique (EI), qui a causé ces derniers jours la mort de 17 civils dans une attaque, et qui opère entre le Nord-Kivu et l'Ituri, et - toujours dans cette dernière région - la Codeco (Coopérative pour le développement du Congo). La "politique de non-ingérence" de Pékin dans les affaires intérieures de Kinshasa ne l'a cependant pas empêché d'allouer 27 millions de dollars en début d'année pour aider, par la fourniture d'armes et le renforcement de l'armée congolaise, "à défendre le territoire et à rétablir la paix dans l'est du pays", comme l'a déclaré l'ambassadeur chinois Zhu King. Deux médailles, la renégociation des contrats miniers et le soutien à la sécurité, que Tshisekedi ne manquera pas de mettre en avant à l'approche des élections du 20 décembre.
par ROBERTO PAGLIALONGA
